发明是我国《专利法》保护的对象之一。根据《专利法》的规定，所谓发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。我们从发明的概念可以看出，它必须是一 种能够解决工业生产中实际问题的技术方案。而对于客观存在的自然定律的发现、抽象的智力活动规则的归纳和提炼等都不能算是发明。比如科学家发现的天体运行的定律、新制定的体育比赛规则或者新的智力游戏规则等等都不能申请专利，因为它们不是技术方案。从发明的概念我们还可以看出，发明专利包括产品专利和方法专利，或者说，可以把发明分为两大类：产品发明和方法发明。

产品发明，是指用发明人所提供的解决特定问题的技术方案直接生产的产品，如电灯、电话、仪器仪表、新的合金物质等发明。没有经过人力的加工、属于自然状态的物质不是产品发明，如天然宝石、矿物质等。产品发明取得专利权后，称为“产品专利”。产品专利只保护产品本身，不保护该产品的制造方

什么是方法发明？

方法发明，是指为制造产品或者解决某个技术问题而创造的操作方法和技术过程。此处的“方法”，可以是化学方法、机械方法、通讯方法以及工艺规定的顺序所描述的方法。比如造纸方法、炼钢方法、印刷方法、通讯方法等。方法发明取得专利权后，称为“方法专利”。 　　我国的《专利法》规定，方法专利的保护延及到进口或者在我国境内使用或者销售的使用该方法直接获得的产品。这意味着未经方法发明专利权人的许可，任何单位或者个人不得使用其专利方法以及使用、销售依照该专利方法直接获得的产品。